北派传销打着“直销”、“网络营销”、“人际网络”等旗号，属于低端传销，上当受骗的人年龄较小，层次比较低，20岁左右的年轻人居多，毕业或者未毕业的大学生占有很大的比例。

主要特征是异地邀约，吃大锅饭、睡地铺，一个家住10多个人，集中上课，以磨砺意志为假象，条件比较艰苦。有的组织有控制手机、非法拘禁等限制自由的情况。

以“三商法”、“五级三阶制”（有的叫六级四晋制或日式级差制及其类似的制度，代表制度有出局制、超越制、回归制等）为制度，上线款（入门费）主要有2900元和3900元不等。

一般假冒一家公司，以卖化妆品或者保健品为名，实际上产品只是一个道具，都是一些三无产品或者根本无产品，传销组织名称比较杂乱。

现在北派传销受南派“资本运作”高端传销影响，洗脑手段升级，传销理论向南派学习，投资金额也越来越大，从最初的投资几千元到数万元不等（投资一套2900元或者3900元不等，鼓吹多投资多回报，有的投资10套，或者15套，甚至更多）。

北派传销最初发源地在东北一带，由传销鼻祖辽宁鞍山人杨玉勇在98年禁止传销后发展到河北、天津、山东等地，后来逐渐裂变，很多网头开始挑旗单干，将北派传销扩散到全国各地。